Nuestros mejores amigos envejecen demasiado rápido. A los siete años, los perros y gatos se consideran mascotas “mayores” y, al igual que sus compañeros humanos, comienzan a experimentar síntomas de envejecimiento: dolor en las articulaciones, reducción de la resistencia y el rango de movimiento, debilidad física, problemas digestivos y confusión o deterioro cognitivo. .
Con la ayuda de suplementos, una dieta mejorada y una cómoda rutina de ejercicios, su perro o gato anciano podrá disfrutar de una vejez larga y cómoda.
¿Cómo podemos hacerles la vida más cómoda? Un punto de partida sensato es la dieta. Los perros de edad avanzada necesitan proteínas de mayor calidad que los perros más jóvenes, y tanto los gatos mayores como los perros pueden tener problemas para digerir y absorber los nutrientes de los alimentos.
Las enzimas digestivas liberan micronutrientes en los alimentos, mejorando su asimilación. La proteasa descompone las proteínas, la lipasa digiere las grasas y la amilasa procesa los carbohidratos. Debido a que el procesamiento térmico destruye las enzimas que se encuentran naturalmente en los alimentos, los suplementos de enzimas pueden mejorar la digestión en perros y gatos, especialmente aquellos que consumen una dieta preparada comercialmente.
La mayoría de los perros y gatos disminuyen su velocidad física a medida que envejecen, y los síntomas de la osteoartritis incluyen cojera, dificultad para sentarse o pararse, dormir más, dudar en saltar, correr o subir escaleras, aumento de peso, disminución del interés en jugar u otras actividades y problemas de comportamiento. cambios, incluido el aumento de la irritabilidad.
Algunos de los suplementos más recetados para mascotas mayores incluyen glucosamina, sulfato de condroitina y ácidos grasos omega-3, todos los cuales ayudan a aliviar los síntomas de la artritis. Los antioxidantes como las vitaminas C y E también pueden marcar la diferencia.
Debido a que los medicamentos de venta libre y recetados pueden tener efectos secundarios importantes para las mascotas, muchos veterinarios holísticos prefieren suplementos a base de hierbas como boswellia, garra del diablo, jengibre, raíz de regaliz o cúrcuma, todos los cuales han demostrado abordar las causas subyacentes de Dolor y malestar con pocas complicaciones. La mayoría de las tiendas de artículos para mascotas y los mercados de alimentos naturales venden una variedad de productos etiquetados para uso en mascotas que contienen estos y otros ingredientes para el dolor de las articulaciones.
Durante la última década, gran parte de la investigación que involucra perros, gatos y humanos se ha centrado en el microbioma, un término general utilizado para describir comunidades de bacterias, virus, hongos y otros microbios en el cuerpo. Debido a que un microbioma sano destruye patógenos dañinos, incluidos virus, hongos, bacterias y parásitos que causan enfermedades, es la primera línea de defensa del sistema inmunológico. Un microbioma saludable mejora la digestión, crea algunos nutrientes, incluidas vitaminas y ácidos grasos de cadena corta, y ayuda a regular el sistema endocrino del cuerpo.
Formas sencillas de mejorar los microbiomas de las mascotas incluyen alimentarlas con alimentos frescos e integrales, evitar antibióticos y medicamentos recetados tanto como sea posible, y complementar sus dietas con probióticos y prebióticos. Los probióticos son bacterias beneficiosas que ayudan a mantener sano el tracto digestivo al controlar el crecimiento de bacterias dañinas, mientras que los prebióticos alimentan a las bacterias beneficiosas. Los productos etiquetados para uso en mascotas que contienen uno o ambos se venden como ayudas digestivas, acondicionadores para la piel y el pelaje, apoyo al sistema inmunológico y suplementos para el cuidado de personas mayores.
La senilidad en perros y gatos ancianos ha sido una preocupación creciente desde que pruebas de laboratorio desarrolladas en la década de 1990 detectaron cambios cerebrales en perros similares a los observados en humanos con enfermedad de Alzheimer. Pruebas de laboratorio posteriores examinaron los déficits de aprendizaje y memoria en perros mayores y más jóvenes. Actualmente se están realizando estudios con gatos mayores y más jóvenes.
Actualmente se encuentran disponibles varios productos diseñados para tratar la disfunción cognitiva canina (y su equivalente felino), que contienen proteínas fijadoras de calcio derivadas de medusas, combinaciones de hierbas medicinales y vitaminas, y otros nutracéuticos. ¿Funcionan? La evidencia que respalda los productos individuales es limitada y a menudo débil porque pocos son estudios doble ciego controlados con placebo, la mayoría de los estudios están patrocinados por los fabricantes y los resultados no siempre son estadísticamente significativos. Informes anecdóticos de veterinarios y dueños de mascotas sugieren que estos suplementos ayudan a muchas mascotas.
"Artritis en perros mayores: signos y tratamiento" por S. Gibeault, 14/6/18, American Kennel Club, www.akc.com
“Consejos de nutrición y suplementos para perros mayores” por S. Gibeault, 15/03/17, American Kennel Club, www.akc.com
"Las hierbas ofrecen un control del dolor seguro y eficaz" por I. Basko, Revista de atención veterinaria innovadora, 16/06/15
"Necesidades nutricionales de los gatos mayores" www.PetMD.com
"Cuidado de mascotas para personas mayores (Preguntas frecuentes)" Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, AVMA.org, 2018
"Suplementos para personas mayores: estos nutracéuticos pueden ofrecer esperanza para el tratamiento de la disfunción cognitiva canina" por M. Straus, Whole Dog Journal, 12/11